내가 언제 라이온 킹 이라는 애니메이션을 봤는지 모르겠다.  대략 20년 전인가? 그럼 나 국민학교 때인가.
라이온 킹, 직역하면 사자왕
지금 보면 지극히 뻔하고 뻔한 이야기다. 판타지든 무협이든 어떤 소재의 이야깃 거리에서나 나오는 흔한 소재이기도 하다.  고귀하고 정통성 있게 태어난 누군가가 어릴때 사악한 악당에 의해 시련을 맞이하고 나중에 죽지도 않고 자라서 이 악당을 물리치고 영웅이 된다.

중학교 3학년때 한 녀석과 같이 앉게 되었다.  판타지 무협책을 좋아하는 녀석이었다.  틈 날때마다 판타지를 읽는다는게 책을 그다지 많이 읽지 않았던 나에게는 참 신기한 놈이었다. 지루하지도 않나?
우리는 일년간 그렇게 같이 앉았다. 그녀석이 추천한 세월의 돌이라는 소설은 아직 내 기억속에 NO.1 판타지 소설책으로 남아있다.

고등학교가 갈리면서 우리는 모르는 사이가 되었다,  뭐 흔한 일이다. 그때야 휴대폰도 없고 컴퓨터도 이제 막 인터넷이 보급되는 시기였으니 메신져 같은 것도 활성화 되지 않았다. 학교가 갈리면 사실상 만나기 힘든게 현실이었으니 말이다.

그렇게 6년이 지났고, 난 군 제대를 하고 대학교 미시경제학 강의실에서 그녀석을 다시 만났다.   대학교를 입학하자 마자 군대로 갔기에.. 대학교에 아는 사람 한명 없이 학교생활을 맨땅에 헤딩하고 조교누나한테 음료수 갖다바치면서 생활했던 나에게 그녀석은 정말 빛과 소금이었다.  우리는 친해졌고 그렇게 나는 대학교 생활에 적응하기 시작했교 학교 친구들도 하나둘씩 생겼다.  

그녀석은 집이 가난했다, 부모님이 공무원이라 학비 생활비 걱정없이 지냈던 나에 반해 부모님이 이혼하고 동생은 멀리 타지에서 대학을 나니는 터라 작은 투룸 전셋집에서 공장 계약직으로 일하시던 아버지와 단 둘이 살았던 그녀석은주말마다, 방학마다 돈을 벌러 다녔다, 방학에는 공장, 주말에는 피시방 알바.  그렇게 그녀석은 3년간 학비와 생활비를 혼자 감당하면서 학교를 다녔던 것이다.  그렇게 다니면서도 항상 그녀석은 웃었다. 사실 이것보다 항상 나처럼 여자한테 차이는데 그녀석은 차이는 것에 아랑곳 하지 않고 웃으면서 다시 다른여자한테 들이대는게 사실 나는 더 신기했지만;;

어릴때 아버지와 함께 동물의 왕국을 봤던 기억이 난다.  나뿐만이 이런 기억을 가지고 있지 않은 것을 보면 왜이렇게 아버지들은 동물의 왕국을 그렇게 좋아하는 것일까.. 사자 표범 등 먹이사슬 최상위에 위치한 동물들이 나와서 가젤 같은 허약한 동물들을 잡아먹는다.   그래, 병든 가젤,  내가 군대가기전 드레노어 서버에서 호드를 할때 얼라 고렙들이 가시덤불 골짜기에서 날 병든 가젤잡듯이 때려잡았지..나쁜놈들..  

4학년이 시작할때 그녀석이 말했다, 학비와 생활비가 없어서 한 일년은 일을 하고 나서 학교를 다녀야 겠다고,  그렇게 그녀석은 일을 하러 학교를 떠났다. 일을 하면서도 우리는 자주 만났다, 내 생일에도 그녀석은 여전히 까먹지 않고 학교로 와서 생일케이크 하나를 사주고 갔다. 20일후 자기 생일이니 잊지말고 보답하라 라는 의도였는지는 잘;

그렇게 그녀석 생일이 지나고, 일주일후 토요일에 내 방에 와서 월급나왔다고 근사하게 삼겹살을 사주고 간 이틀후 나에게 전화가 왔다, 교통사고를 당했다고,   글쎄..교통사고 났다고 전화할 정도면 별 탈 없겠지 않을까? 싶어서 가 봤더니 목이 부러져서 10시간 가까이 대수술을 하고.. 병실에 꼼짝못하고 누워있는 것이었다. 목 아래로는 움직이지도 못했다.  식물인간이라고 하나? 전신마비가 온 것이었다.    

뿐 아니라 전신마비라 고통을 못느껴서 위와 폐가 다 녹을때까지 아무도 모르고 일반병실에 누워만 있었다,  결국 음식을 못 먹길래 병원에서 부랴부랴 검사해서 알았지만.. 이후 중환자실과 일반병실을 오가면서 생사를 넘나들었다.  목에 구멍을 내고, 관을 꼽고,178에  70키로였던 몸무게는 30대까지 빠졌다, 정말 뼈만 남았다는 말을 그때서야 나는 처음 알았다,

동물의 왕국, 라이온킹을 보면서 나는 사자에게 감정 이입을 했었다. 나도 어른이 되면 저렇게 강한 사자가 될 거라고만 믿었다. 심바처럼 고난을 겪으면 결국 사자왕이 될거라고, 그래서 남을 지켜 줄 수 있을 거라고

10개월동안 병원에 누워 하얀 천장만 보고, 빵집에 가서 빵한번 골라보는게 소원이라고 말하던, 내가 병원밖으로 휠체어로 간신이 옮겨서 나갔더니 10개월밖에 되지 않았던 자신의 병실생활을 한없이 오래된 것처럼 이야기하며 밖에 나와서 바람부는게 너무 좋다고 조금만 더 있다 가자고 얘기하던 그녀석은 결국 저혈압 쇼크로 떠났다. 가족 하나 옆에 없이 중환자실에서 홀로 쓸쓸히

엄마가 언젠가 한번 나에게 말했다, 세상 문제중 열에 아홉은 돈 문제라고,
그녀석도 집안이 평균만 되었더라도, 학비와 생활비를 위해 치열하게 살 필요가 없었더라면,  과연 그렇다면 그렇게 허무하게 27살이란 나이로 세상을 떠났을까? 아니면 좀더 좋은 병원에서 진료를 받았다면 혹시 살았을까?   장례식장에 간 나에게 그녀석의 아버지가 나에게 죄송하다고 절을 했다, 아버지란 사람이 자식하나 못지켜서 죄송하다고.

결국 나는 알았다. 우리 모두는 사자가 아니고..어린놈이 홀로 버려져서 죽지도 않고 잘만 살아서 라이온 킹이 된 심바도 아니고 그저 단지 살기위해 죽어라 뛰는 가젤일 뿐이라고, 얼라가 지나가다 한대 툭 치면 죽는 그런 병든 가젤일 뿐이라고,  죽기살기로 뛰지 않으면 그저 사자에게 잡아먹힐 뿐이라는 걸 말이다.    아버지가 동물의 왕국을 좋아했던 이유도 사자를 봤던 것 보다 치열하게 살기위해 뛰고 그렇지 못하면 죽는 가젤들의 모습에서 자신의 삶을 느꼈을 지도 모른다.    

언젠가 아는 동생이 내 글을 보고 오빠 글 보면 글에서 술냄새 나요 으으으..
라고 했던 기억이 난다.  글에서 냄새가 나나?  크크 그래 너 똑똑하다.  

 내가 좋아하는 친구가 말했다. 그래도 죽는 것 보단 사는게 낫다고. 그래 라이온 킹이 아니고 가젤이면 뭐 어떠냐.. 가젤도 그렇게 치열하게 살면서도 자기 새끼들 커 가는거 보면서, 또 삶에서 작은 소소한 즐거움을 느끼는게 행복이겠지, 우리들 부모님처럼..  그래도 안잡아먹힐려고 뛸 수 있다는 그게 어디냐.  그래..사는게 죽는 것 보단 낫겟지..  넌 떠났고 난 살았으니..나라도 이렇게 개소리죠 멍멍 이라는 말을 그럴듯 하게 합리화 하면서 열심히 .살아야지.. 다른 방법이 있겠냐.

내가 봐도 글에서 알코올 냄새가 풍긴다..   뭔소리를 쓴거야?  잠도 안오는데 음주운전이나 해야겠다. 나의  Royal Ordnance  백오밀이나 맞아라.