안녕하세요.
바다 건너 깡촌 지방대 박사과정에 재학중인 유저입니다.

작년에 대학원 박사과정 합격했다고 기쁜 마음에 여기 글을 썼던 기억이 나는데(https://www.pgr21.com/?b=8&n=76681),
벌써 1년의 시간이 흘렀네요.

지난 1년은 대체 어떻게 흘러간 건지 모를 정도로 너무나 정신이 없었고, 제 한 몸 건사하기에만 급급했습니다.
게임을 그렇게 좋아하는데도 학기 중에 게임 할 시간이 거의 없었고 (그 와중에 소녀전선은 꼬박꼬박 한 꼬라지가 유머),
2학기 때는 대부분의 커뮤니티 사이트조차 끊었습니다. PGR도 눈팅만 어쩌다 하지 글이나 댓글 안 쓴지 꽤 되었네요.
말 그대로 그저 생존한 것이 고작이라, 이 글의 제목도 "생존기"라고 했습니다.

PGR에 계신 많은 박사 회원분들은 "고작 1년 가지고 무슨 엄살이냐!" "이제부터가 진짜배기인데 벌써 앓는 소리냐" 라고 하시겠지만,
전 진짜 이번 1년이 너무 힘들었어요T.T
('박사 1학년 반복 vs 재입대 후 이병/일병으로 1년 살기' 라면 전 진지하게 후자를 택할 것 같습니다.)

지난 1년간 많은 어려움이 있었지만, 역시 가장 힘들었던 것은 학업의 어려움과, 심신건강의 어려움이었습니다.


- 학업의 어려움

제가 있는 과정은 공부에만 집중하라는 뜻에서 1학년에게 따로 조교 등의 일을 시키지 않습니다.
대신 저희는 두 가지 조건을 만족해야 합니다.

1) 전과목 B 이상 유지 (불이행시 장학금 삭감)
2) 자격시험 (Qualifying-Exam) 통과 (낙방시 박사과정 퇴출)

학부 졸업 후 이곳 저곳에서 일하다가 몇 년만에 다시 공부를 하는 거라 쉽지 않을거라 예상했지만,
박사과정의 공부는 제가 생각한 것 이상으로 어려웠습니다.
매일 새벽 1~2시까지 도서관에서 살아도, 도저히 수업을 못 따라가겠더라구요.
전공 과목 교수님은 제게 "너는 이 것도 모르면 내 수업 들으면 안 될 것 같은데" 라고 하셨고,
다른 교수님은 쪽지시험 후 저에게 따로 "너 설마 어디서 석사 하고 온 건 아니지?" 라고 하시더군요.
(석사까지 한 놈이라면 이 따위 점수를 받을 리 없다는 뜻)
그래도 어찌어찌 바닥에서 구르며 진흙탕이 된 끝에 간신히 전과목 B 이상은 유지하는데 성공했습니다.

자격시험(Q-exam. 약칭 퀄)은 2학기 이후 지난 1년간 배운 것들을 테스트하는 시험인데,
한 과목이라도 떨어지면 짐 싸서 나가야 하는 시험입니다 (한 번까지 재응시 가능).
저는 당연하게도 1차에서 떨어졌는데, 아주 예상을 못 한건 아닌데도 불구하고 막상 당하니까 막막했습니다.
2차 시험도 1차 때 떨어졌던 과목이 문제가 되어서 다 끝났다 싶었는데, 천만다행히도 오늘 합격 통보를 받았네요.
이제서야 첫 1년이 정말로 끝났다는 생각이 듭니다.


- 심신건강의 어려움

육체적으로는 너무 밤 늦게 공부하고 이른 아침 수업을 듣다 보니 체내 수면 사이클이 엉켜서 수면 장애가 심해졌습니다.
뭔 짓을 해도 다섯 시간 이상 잠들지를 못 하고, 그러다보니 수업 때 졸고, 그거 따라잡느라 더 늦게 공부하고 악순환의 연속이더라구요.
그나마 학교측에서 이런저런 건강상담 등을 해줘서 아주 조금이나마 나아졌습니다만, 아직도 잠은 깊게 못 잡니다.
(덕분에 요즘 여기 시간으로 새벽에 하는 LCK 보기는 쉽네요)

하지만 역시 육체적인 건강보다 더 힘든 것은 정신적인 측면이었습니다.

학교에서 대학원에 입학한 아이들에게 항상 강조하는 말이 "가면 증후군(Imposter Syndrome)에 걸리지 마라"입니다.
네가 생각하기에 다들 문제없이 잘 헤쳐나가고 너만 특별히 아둔해서 힘든 것 같지만,
사실 다들 너처럼 힘드니까 스스로를 아둔하다고 자책하지 말라는 거죠.

근데 이거 머리로는 알아도 가슴으로 받아들이기 진짜 어렵습니다.
내가 자타공인 우리 과 에이스라면 모를까, 당장 숙제할 때나 시험 성적 보면 내 실력이 동기들 중에서 어디있는지 각이 나오니까요.
"왜 나는 이리도 머리가 안 좋을까", "내 수준에 맞지 않는 학교에 온 건 아닐까" 라는 생각은 결코 피할 수 없었습니다.

도서관 계단에 주저앉아 집에 전화해서 "죄송해요 전 여기까지인 것 같아요"라고 한탄도 해보고,
자격시험 공부할 때는 세상 모든 것들이 다 짜증이 나는 수준까지 갔습니다.
인근 카페에서 웃으며 얘기하는 사람들을 보며 "저들은 뭐 잘났다고 저렇게 웃고, 나는 뭘 잘못해서 이러고 있는가"란 생각을 매일 했습니다.
신기하게도 오늘 자격시험 통과 후 같은 카페를 지나는데, 그제서야 그 사람들의 웃는 모습이 눈에 들어왔습니다.
역시 결과가 따라와야 심리적으로 사람이 안정되는가 봅니다.


- 이제 겨우 1년

뭐가 어쨌든 열심히 구르다보니 죽지 않고 벌써 1년이 지났네요.
벌써 1년이긴 하지만 다르게 보면 이제 겨우 1년이고, 앞으로도 최소 4년을 더 굴러야겠죠.
앞으로 훨씬 더 힘들다는 것은 머리로는 알고 있지만, 또 그 때가 되면 어떻게 버틸지 걱정이 됩니다.
그래도 지금까지 버텨왔던 만큼 앞으로도 넘어질 지언정 계속 버티고 나아간다면, 언젠가는 끝낼 수 있지 않을까 그렇게 생각합니다.

PGR에 계신 다른 분들도 무언가를 이루기 위해 고통받으며 필사적으로 노력하고 계신다면,
부디 무너지지 않고 끝까지 나아가 꼭 바라는 것을 성취하시길 기원합니다.