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[리뷰] 군도 : 민란의 시대(2014) - 누구를 위한 웨스턴 사극인가



기대와는 다르다


많은 기대 속에 뚜껑을 연 영화 [군도 : 민란의 시대](이하 '군도')는 기대와는 사뭇 달랐다. 일단 경쾌한 맛과 재미는 있다. 하지만 재미와 함께, 영화를 보는 내내 알 수 없는 물음표가 머릿속을 떠나지 않는 작품이기도 했다. 영화 [군도]는 관객의 기대에 부응하는, 관객들이 보고 싶어 했던 영화라기보다는, 윤종빈 감독 본인이 보고 싶은, 즉 감독 자신이 관객들에게 보여주고 싶은 영화라고 보는 것이 적절하다. 이른 바 깊은 향과 맛을 지닌 뜨거운 한방차를 기대한 관객들 앞에 탄산을 섞은 독특한 퓨전음료를 내놓은 격. 물론 그 자체로 문제는 아니다. 진짜 문제는 그 새로운 퓨전음료의 맛이 감독의 기대처럼 청량하고 시원하기 보다는, 마치 김빠진 콜라처럼 밋밋하고 심심하다는 데에 있다.

민란도, 처절함도 없다


많은 이들이 윤종빈식 사극을 기대한 데에는 나름의 이유가 있다. 바로 감독의 전작들 때문. [용서받지 못한 자], [비스티 보이즈], [범죄와의 전쟁 : 나쁜 놈들 전성시대]로 이어지는 전작들에서 보여준 윤감독 특유의 역량과 색깔은 "윤종빈이 사극을 만든다고? 그럼 과연 어떤 그림일까?"라는 기대감을 불어넣기에 충분했다. 특히나 이러한 기대는 감독의 최근작이었던 [범죄와의 전쟁]에서 기인한 바가 큰데, 그동안의 한국형 누아르 영화가 보여준 한계와 틀을 과감히 해체하고 벗어나, 독특한 색깔의 한국형 갱스터무비를 완성시킨 그는 관객과 평단의 찬사를 동시에 받게 된다. 이러한 윤종빈 감독이 만드는 사극인 만큼 적어도 뻔한 사극이 아닐 것이라는 기대가 있었던 것이다.

결론부터 말하자면, 뻔한 사극은 아니다. 민란이 난립했던 조선 후기 철종조라는 시대적 배경, 사극이라는 바탕 위에 무협영화의 색깔과 웨스턴무비를 결합시키고 타란티노식 양념을 뿌린 영화가 바로 [군도]이다. 민란의 처절함과 정통 사극의 장중함을 버린 대신 윤종빈이 택한 것은 한여름에 가볍게 즐길만한 오락영화로서의 무협액션활극. 윤감독은 이른바 웨스턴 스타일의 퓨전사극을 완성시켰다. 이렇게만 본다면, 정공법을 통해 처절함을 극대화한 것으로 예상되는 정통사극 [명량]과는 다른, 정반대의 길을 택한 셈. 그렇다면 이러한 감독의 의도대로, 그만큼 웨스턴 사극 [군도]가 경쾌하고 짜릿한가? 장르적 변주 자체를 문제삼는 것이 아니다. 민란의 처절함을 포기하면서까지 획득한 유쾌함과 경쾌함으로 그만큼의 오락영화로서의 카타르시스와 쾌감을 획득했는가를 묻는 것이다. 그리고 이 부분에서 [군도]는 고개를 갸우뚱 거리게 만든다.
  
야심은 있으나 카타르시스는 없다


일단 윤종빈 감독의 영화적 욕심과 야심은 작품을 통해 충분히 느껴진다. 그가 지독한 영화광이라는 것도 알겠다. 하지만 거기까지다. '민란'이라는 처절한 소재에서 뿜어져 나오는 감정적 카타르시스와 극적 클라이맥스를 배제한 채 액션활극으로서의 [군도]를 만들었다면 이러한 액션의 물리적 카타르시스와 속도적 쾌감을 극단까지 밀어붙였어야했다. 하지만 [군도]에서 보여준 액션의 맛과 쾌감은 '만주웨스턴' [놈놈놈]의 그것에도 미치지 못하고 이야기의 속도적 쾌감은 [최종병기 활]에 미치지 못한다. 영화의 속도와 흐름은 넘치는 플래시백의 사용과 밋밋한 나래이션의 과용으로 툭툭 끊기기 일쑤이고, 사족이라고 느껴질 만한 지루한 장면들까지도 포기하지 않고 빼곡히 채워 넣어 러닝타임을 필요 이상으로 늘림으로써 편집의 미학을 통한 빠른 속도감을 제대로 펼쳐내지도 못했다.

결국 액션활극을 표방한 [군도]의 액션씬을 한마디로 정의하자면 '강동원 원맨쇼'라는 표현을 넘어서기 힘들다. 유려하고 아름답기까지 한 조윤(강동원)의 검술액션이 화려하고 이채로운 건 사실이지만 그것만으로 액션활극의 짜릿함을 느끼기엔 대단히 부족하다. 일부 여성관객들이야 머리채 풀어헤친 강동원의 모습만으로도 짜릿한 카타르시스를 느낄지 모를 일이나 이것은 그냥 관객들을 위한 팬서비스 수준에 불과할 뿐이다. '민란의 처절함'과 '정통사극의 장중함'을 통해 획득할 수 있는 클라이맥스 지점의 감정의 폭발을 포기한 대가로 오락영화 [군도]는 그 어떤 클라이맥스와 강렬한 카타르시스를 획득했는가? 나는 이 영화가 기대를 벗어난 퓨전요리라는 점에는 관심이 없다. 한식이든, 양식이든, 퓨전요리든 상관없이 맛만 좋으면 되는 것 아닌가. 지리산 웨스턴이건 윤종빈식 [장고]이건 무슨 상관이란 말인가. 뭐가 어쨌건, 어떻게 만들었건 간에 상관없이, 과연 그만큼의 확실한 재미와 쾌감을 이 영화가 획득했는가가 중요하다. 하지만 정작 그런가? 과연 누구를 위한 웨스턴 사극인가?

이럴 거면 왜 하정우를 데려다 썼나


더불어 지적하지 않을 수 없는 것이 도치라는 캐릭터의 아쉬움, 그리고 배우 하정우의 제한적 활용이다. 이 영화가 밋밋해진 데에는 주연 캐릭터 도치의 평면성과 무매력성도 결정적으로 큰 몫을 한다. 쇠백정 시절에는 무언가 기대감을 품게 만드는 유머러스함과 의외성을 보여주던 돌무치 캐릭터가 화적 도치로 각성하는 순간부터, 응당 있어야할 그 어떤 반전이나 입체성마저도 사라진다. 단순히 조윤에 대한 복수심에 불탄 단순무식한 주인공만 존재할 뿐. 가장 이목을 끄는 영화의 클라이맥스가 도치와 조윤의 마지막 대결이 아닌 대호(이성민)와 조윤의 중간 대결씬이었다는 점을 생각해보면 도치라는 캐릭터의 아쉬움은 더욱 진하게 다가온다. 결국 이런 생각이 든다. 지리산 화적단 추설의 핵심 멤버이자 이야기 흐름의 정 가운데 서있는 도치를 이런 정도의 밋밋하고 평범한 캐릭터로 완성시킬 것이었다면 왜 굳이 배우 하정우를 데려다 썼나. 이런 식의 평면적이고 매력 없는 캐릭터로 소비시키기엔 하정우라는 배우의 이름값이 아깝다는 얘기다. 영화의 후반부, 도치란 캐릭터의 각성을 통한 변신과 매력 발산을 내내 기대했던 나는, 충족되지 못한 그 기대감을 고스란히 안은 채로 극장문을 나서야했다.

내가 볼 때, 윤종빈 감독은 쇠백정 돌무치가 화적 도치가 되어가는 과정과 그에 얽힌 가족사, 즉 작품의 전반부를 좀 더 과감하게 쳐내어 속도감을 획득하고, 영화 후반부인 산채 생활 이후의 도치의 성장과정을 좀 더 자세하게 조명하고 흥미롭게 그려냈어야 했다. 관객들이 지켜본 도치의 지리산 산채에서의 성장과정이라는 게 고작 땡추(이경영)의 몇 마디 훈계와 대나무 숲에서의 나홀로 수련, 그리고 밋밋한 내래이션을 통한 부연설명 밖에 더 있는가? 차라리 천보(마동석) 등과의 대립과 마찰, 이러한 내부 실력자들과의 대결을 통한 산채 내부에서의 서열획득 과정을 코믹하고 흥미롭게 그려내고, 그 안에서 펼쳐지는 깨알같은 연정(戀情)과 질투 등을 조금 더 묘사하여 도치가 지리산 추설의 차세대 리더로 성장해가는 과정을 좀 더 면밀하고 흥미롭게, 그리고 인간적으로 그려냈다면 어땠을까? 그랬다면 훨씬 더 캐릭터의 질감과 영화의 재미가 풍성해졌을 거라고 본다. 하지만 그런 게 없다. 무식했던 쇠백정 돌무치는 화적단에 가담한지 1년 후, 어느 순간 지리산 추설의 핵심이자 상투 자르기에 맛들린 화적 도치로 변모해있을 뿐이다. 결국 전체적으로 볼 때 이야기의 흐름을 압축시켜야할 부분에선 지루하게 늘리고, 이야기를 좀 더 자세히 풀어도 좋을 법한 부분에선 단번에 압축시켜버리는 우를 범했다고 느껴진다.

'소문난 잔치'와 '진수성찬' 사이의 어중간한 경계


[군도]에 대한 평은 각양각색인데 어떤 이들은 이 작품을 일컬어 '기대치를 낮추면 재밌는 영화'라고 평하기도 한다. 이 점을 부정하진 않지만, 오히려 이러한 평가들이 윤종빈 감독에겐 굴욕이라는 생각이다. 윤종빈은 당연 기대하게 하는 감독이고 기대를 해야만 하는 감독이기 때문. 사실 대작 영화들의 가장 큰 적(敵)은 관객들의 높은 기대이기도 하다. 이러한 기대와 싸워야하는 것은 대작 영화, 그리고 더불어 유명 감독들의 숙명이기도 하다. 결국 이 영화에 대한 혹독한 평가는, 사실 그만큼 윤종빈 감독에 대한 애정과 기대에 비례한다고 봐야한다. 윤종빈이었다면 조금 더 잘 만들 수 있었을 것이란 아쉬움, 그리고 화려한 배우들의 면면에 비해 아쉬운 캐릭터의 활용. 결국 (박찬욱 감독이 그러했듯) 관객의 눈치 보지 않고 감독의 의도대로 자유롭고 과감하게 만들었다면, 그에 대한 관객들의 자유로운 평과 과감한 질책 또한 기꺼이 감당해야할 것이다.

하지만 일부의 도를 넘어서는 근거 없는 혹평에는 나 또한 동의하지 않는다. 사실 [군도]는 충무로에서 양산되는 영화들의 평균치에 비교해보자면 꽤나 잘 만든 영화이다. 하지만 일부에서는 [군도]를 [역린] 급의 영화라고 평가절하하기도 하는데 이러한 평가는 온당치 못하다. [군도]는 [베를린], [놈놈놈], [관상] 급의 영화들과 같은 선상에서 논의되어야할 작품이다. [역린]과 같은 해괴한 망작과 함께 논의될 급이 전혀 아니란 얘기. 결론적으로 영화 [군도]는 '소문한 잔치'와 '진수성찬' 사이의 어중간한 어느 경계에 서있다. 다만 누군가에게는 화려한 진수성찬(수작)일지 모르나 내게는 소문난 잔치(범작)에 더 가까운 느낌이다. 맛이 없는 건 아니다. 하지만 음식을 먹으면서도 '분명 더 잘 만들 수 있었을 것 같은데..', '더 맛있는 음식을 차려낼 수 있었을 텐데..' 라는 아쉬움. 이러한 아쉬움이 정작 실제론 먹을 만했던 요리의 맛까지도 다운시켜버린 것 같은 기분이 드는 건 왜일까.