메이저리그를 아시는 분들께는 무슨 설명이 필요하겠습니까. 네, 그 앤드류 프리드먼입니다. 템파베이 레이스의 단장이자 부회장인 그 앤드류 프리드먼이 다저스 사장으로 부임한다고 합니다. 단장 직을 병행하게 되는 지는 잘 모르겠지만, 어쨌든 다저스의 전 단장이던 무능력자 꼴레티는 시니어 어드바이저로 내려간다는 군요.

이 야심한 새벽에 자려고 침대에 누웠다가 핸드폰만 봤을 뿐인데 잠이 확 달아나게 하는 뉴스입니다. 지금 주무시고 계시다가 아침에 일어나서 뉴스를 확인하고 멘붕할 탬파베이 팬들을 생각하면 좀 미안한 감정도 들지만 향후 다저스의 미래가 밝아보이는 이유가 하나 더 늘어서 기분이 좋네요. 다만 걱정되는 건 아직 잔여 계약이 남아 있던 사람을 데려온 것이니 아마 유망주 출혈이 있었을 텐데 과연 누구를 준 것이냐, 그게 좀 걱정이 되네요. 그것만 확실히 밝혀지고 그리 중요하지 않은 유망주였다면 정말 기분 좋은 일인 것 같습니다. 국내 다저스 팬 블로그 필진 중 한 명은 프리드먼을 병적으로 싫어해서 지금쯤 졸도할 지경이겠지만 그거야 그 사람 사정이고...

메이저리그를 잘 모르시는 분들에게 비유하자면 이건 선수로 치면 클리브랜드의 프랜차이즈 스타이자 NBA 최고의 스타였던 르브론 제임스가 마이애미로 간 것과 비슷한 경우입니다. 앤드류 프리드먼은 대학 시절까지는 야구 선수를 하다가 부상으로 꿈을 접어야 했지만, 이후  경영학을 전공하고 이를 통해 세이버 메트릭스와 머니볼을 심도 깊게 이해하고 자기 나름대로 체제를 개척, 탬파베이 레이스의 단장으로 취임한 후 항상 리그 꼴찌의 페이롤로 최강의 지구 아메리칸 리그 동부 지구에서 우승도 거머쥐고 월드 시리즈까지 나가는 등 빌리 빈에 견줘도 손색이 없을 만한 성과를 거둬왔습니다.

사실 국내 탬파베이 팬 분들 중에는 선수가 아니라 세이버 메트리션으로써 팀을 우승 목전까지 끌고 간, 그리고 항상 합리적인 팀 관리를 보여주는 프리드먼에게 반해 탬파베이의 팬이 된 분들도 제법 많습니다. 물론 경기는 선수가 하는 거지만, 비 인기팀인, 재정 상황이 열악한 탬파베이 레이스가 4000 만불의 페이롤로 - 커쇼 평균 연봉에 포스팅 비 포함 류현진 연봉 더하면 끝나는 - 아메리칸 리그 동부지구 1위를 차지하고 월드 시리즈까지 올라갔던 것은 프리드먼의 신기에 가까운 구단 운영 덕분이었습니다.

그런 프리드먼이 다저스로 옵니다.

솔직히 개인적으로는 연 중에 있었던 레스터 트레이드나 사마자 트레이드, 프라이스 트레이드보다도 훨씬 충격적입니다. 사실 루머는 며칠 전 부터 돌고는 있었지만 모든 커뮤니티에서 '프리드먼이? 다저스로? 님 헛소리 그만하시죠 크크크' 라는 반응이었습니다. 그도 그럴 게 탬파베이라는 팀에서 프리드먼이 차지하고 있는 위상은 엄청 나니까요. 단순한 단장이 아니고 단장 및 부회장. 십 년 넘게 가꿔 온, 올 해 좀 삐걱거리긴 했지만 가히 그가 초석부터 쌓아올렸다고 해도 과언이 아닐 팀.

사실 프리드먼이 이직의 유혹을 받은 것은 이번이 처음이 아닙니다. 탬파베이에서의 뛰어난 실적을 본 휴스턴 애스트로스가 리빌딩을 지휘할 단장으로 그를 찍어두고 설득하기도 했고, 에인절스 역시 프리드먼을 단장으로 모셔가려 애를 쓰기도 했습니다. 하지만 그는 끝끝내 탬파베이에 남았고, 본인이 의도했건 의도하지 아니했건, 사람들은 프리드먼을 바라볼 때 지극히 냉정한 수단을 활용해 지극히 꿈과도 같은 목적을 향해 달려가는 로맨티스트의 성격을 느끼곤 했습니다. 현실에서도 마찬가지였지만, 영화 머니볼의 마지막에서 보스턴의 제안을 거절한 빌리 빈을 바라보며 사람들이 뭉클한 감정을 느끼는 것처럼 프리드먼에게서는 로맨티스트의 냄새가 풍겼습니다.

그런 프리드먼이 메이저리그에서 페이롤이 가장 높은 구단으로 오네요. 글쎄요, 전 탬파베이 팬이 아니기 때문에 쉽게 그분들 심정이나 사정을 말하긴, 하물며 제대로 알고 말하는 게 아니라 지레 짐작으로 말하긴 그렇지만 프리드먼에게 배신감을 느끼는 분들도 많을 것 같고, 큰 충격을 받으신 분들도 많을 것 같네요.

당장 이것이 다저스에 어떤 변화를 가져올 것이냐...확답은 못하겠습니다. 앞서서는 기분 좋다고 이야기하긴 했지만 사실 프리드먼에게 대규모 자금을 잘 굴릴 수 있는 능력이 있는지도 모르고, 다저스가 전체적인 페이롤 크기에 비해 내년에 자금 유동성이 좋은 팀은 아니기에 선택지가 생각 외로 적기도 하고요. 확정된 페이롤만 크지 아마 프리드먼이 추가로 동원할 수 있는 자금은 생각 외로 적을 겁니다. 분명히 빅마켓은 효율지향주의 외에는 다른 선택이 없었던 탬파베이와 달리 효과를 위해 효율을 희생하는 선택도 필요한데 그 부분에서 프리드먼은 검증된 적이 없기도 하고.

하지만 일단 꼴레티가 잘리고 제대로 검증된 단장/사장이 들어왔다는 것 부터가 너무 즐겁네요. 풍악, 풍악을 올리고 싶습니다. 풍악!